頼山陽は、親不孝者だったのか、孝行息子だったのか？

こんにちは、木村耕一です。

歴史上の人物の、親子関係をみてみましょう。

江戸時代の有名な学者、頼山陽は、両親に心配ばかりかけていましたので、「親不孝者」と呼ばれていました。

しかし、晩年には、こんな詩を詠んでいます。

（原文）
五十の児　七十の母有り
此の福　人間　得ること応に難かるべし
（意訳）
50歳の私に、70歳の母が健在である。
こんな幸せは、世間でも、めったに得られるものではない。

はたして、不孝者だったのか、孝行息子だったのか？

父は広島藩の学者でした。
山陽は、18歳の時に江戸へ出て、勉学に励みましたが、わずか１年で中断し、帰郷します。病気が原因だったようです。
しかし、病が治ると、夜遊びにうつつをぬかし、親を悩ませます。

そして、大事件を引き起こします。
親戚へ届けるはずの香典を持ったまま、家出してしまったのです。
翌月、京都に隠れていることが分かりました。
当時、脱藩（藩士が無断で国外へ出ること）は死罪でしたから、両親の心痛は計り知れないものがありました。

父が、至急、京都へ向かい、広島へ連れ戻します。
「息子は狂人のため脱藩の罪を犯しました」と藩へ届け出て、自宅に座敷牢を作って監禁。しかも廃嫡するという非常手段を講じたのです。
父の、この敏速な対応で、山陽の命は救われました。

５年後に、罪が許されると、山陽は、父の友人の塾で講師になりますが、長続きせず、逃げ出してしまいます。
この後始末にも、両親が、どれだけ頭を下げたかしれません。

その後、友人の仲介で京都に私塾を開きます。
32歳にして、ようやく落ち着きを見せてきます。

37歳の時、「父、危篤」の報が入り、広島へ駆けつけますが、臨終に間に合いませんでした。
「なぜ、生前に、ご恩返しをしなかったのか」
後悔の念ばかりがわいてきます。

このことがきっかけになって、山陽は、これまでの親不孝を償いたいと、母に尽くすようになりました。

40歳の時、
「日本一の桜の名所・吉野山へ、母を案内したい」
と思い立ち、広島へ迎えに行きました。

京都に着いた母は、息子の塾が繁盛し、学者としても一人前になっていることを知り、大変喜びました。

京都見物したあと、母子は、さらに奈良の吉野山へと旅を続けます。
母が心から喜んでくれるので、山陽も楽しくてならず、
「母の満足そうな顔を見るのは、天下の宰相になったよりもうれしい」
と言っています。

この後も、度々、母と共に、吉野の桜見物へ出かけています。
心から母に仕える姿に、周囲は感動し、誰もが、山陽の孝行を称えるようになりました。

しかし、やがて山陽は、肺結核に冒されます。

（原文）
輿に侍して阪を下るに歩遅遅たり
鴬語花香別離を帯ぶ
母已に七十児は半百
此の山重ねて到るは定めて何れの時ぞ
（意訳）
母を乗せた輿に従って、ゆっくりと坂を下っていく。
ウグイスの声も、花の香りも、別れを惜しんでいるようだ。
母は、すでに70歳になった。子である私は50歳になった。
この美しい山に、今度はいつ、母と一緒に来ることができるだろうか。

この詩を詠んだ時には、自分の死期が近いことを感じていました。
病状が悪くなっても、広島の母に伝わることを、極度に恐れました。
自分の病の苦しみよりも、母に心配をかけるほうが、辛かったのです。

山陽は、年老いた母よりも先に、53歳で、この世を去りました。
息子に先立たれた母の悲しみは、次の歌にこめられています。